Oltre al sistema decimale che fin da bambini siamo abituati a usare per contare, e il sistema binario che il computer usa per elaborare le informazioni sotto forma di dati numerici, esistono numerosi altri modi per contare, e alcuni di essi fanno parte della nostra vita quotidiana: Nella misurazione del tempo, per i minuti e i secondi usiamo il sistema … Continua a leggere →

Quali numeri apparvero per primi, i cardinali (uno, due, tre …) o gli ordinali (primo, secondo, terzo …)? La teoria che raccoglie maggior consenso riguarda la necessità di contare oggetti, e quindi prima i numeri cardinali e poi gli ordinali. L’altra teoria si appoggia sulla necessità che certi rituali richiedevano nella disposizione o spostamento dei partecipanti: da ciò anche la … Continua a leggere →

Calcolare e computare sono sinonimi, sebbene per l’influenza dell’inglese – lingua che prevale nell’ambito tecnologico – l’uso della parola “computazione”  ha finito per essere ridotto solo alla sua attuale accezione in ambito informatico.  

Immaginiamo di voler moltiplicare una tediosa quanto stancante moltiplicazione di due numeri a otto cifre ciascuna, ebbene con il metodo di prostaferesi, e l’uso delle tavole trigonometriche, il tutto si riduce a tre somme e una semplice divisione per due. Per buona parte del secolo XVI il metodo fu mantenuto segreto, privilegio di pochi, fino a quando il medico del re di Scozia costretto … Continua a leggere →